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"항상 도전하는 게 중요하다"

윤태호 영국 크루 벤틀리 익스테리어 디자이너(42)는 지난달 21일(현지시간) 영국 크루 벤틀리 본사에서 만나 "외국에 나올 때도, 공부할 때도 항상 무서웠다"면서도 "다른 문화권으로 계속 이동하며 일했기 때문에 고생이 많았지만, 이젠 오히려 나의 자산이라고 생각한다"고 이같이 말했다.

윤 디자이너는 벤틀리에서 핵심 차종의 외관을 디자인하는 역할을 담당한다. 얼마 전 전 세계에서 18대만 생산했던 바투르 에디션의 외관도 그가 손을 보탰다. 바투르는 벤틀리가 2026년부터 내놓을 순수전기차의 디자인을 먼저 적용한 차량으로, 벤틀리의 미래가 담긴 모델이다.

벤틀리 같은 글로벌 기업에서 윤 디자이너가 자리를 잡을 수 있었던 점도 여러 문화권을 겪은 그의 배경 덕분이었다. 그는 미국 아트센터를 졸업한 후 곧장 독일 포츠담 폭스바겐 디자인 센터에서 디자이너 일을 시작했다. 이후 중국으로 옮겨가 경쟁 브랜드라고도 볼 수 있는 메르세데스-벤츠에서 선행 디자인팀 익스테리어 디자인 매니저를 지냈다. 3년간 근무한 후 현재 벤틀리 본사로 왔다.

한국에서만 디자이너로 활동했다면 굳이 겪지 않아도 됐을 여러 문제를 경험했다. 특히 다른 조직 문화와 함께 언어 문제가 가장 컸다. 윤 디자이너는 "공부는 미국에서, 일은 유럽·중국에서 했다. 제각각 전부 일하는 분위기와 언어가 달랐다"며 "혼자 외국에 나가는 것도 두려워하시는 분이 많은 걸로 안다. 그럼에도 기회가 있을 때 도전하면 분명 큰 자산이 될 것"이라고 말했다.

바투르의 독특한 콘셉트를 실제 차량에도 적용시킬 수 있던 것도 그가 다양한 직장에서 커리어를 쌓았기에 가능했다. 바투르는 1년에 한 대씩 생산되는 레어 모델로서, 벤틀리의 미래를 대표한다.

도전을 두려워하지 않고 다른 문화권에서 일하고 경험을 쌓은 윤태호 디자이너의 이야기는 동료 디자이너들에게 큰 영감을 주고 있다. 그는 다양한 배경을 갖고 있는 인재들이 글로벌 기업에서 자리를 잡을 수 있도록 도전을 장려하며, 다양성과 차별성이 미래의 혁신을 이끌어낼 수 있다고 믿는다. 그의 성공은 우리에게 도전의 중요성을 상기시키며, 다른 문화에 대한 이해와 자신의 역량을 믿고 도전하는 자세를 갖추는 것이 중요하다는 교훈을 전해준다.

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