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영화 ‘서울의 봄’을 보면서 머릿속에 가장 먼저 떠오른 생각은 "참으로 기가 차다"는 것이었다. 대한민국 현대사의 흐름을 바꿔놓은 ‘일대 사건’인데 고작 하룻밤 사이에 이렇게 어처구니없는 방식으로 벌어지다니… 반란을 도모하는 쪽이나 이를 막으려는 쪽이나 오합지졸은 저리가라였다. 국운을 가른 쿠데타이지만 그 속에는 탐욕과 요행, 오판과 실책의 연속이었다.

역사책 속 한 줄로 접했던 12·12는 우리가 익히 알고 있는 바와 같다. 1979년 10월 26일 박정희 대통령의 총격적 서거 이후 비상계엄이 선포되고 정승화 육군참모총장이 계엄사령관에 임명된다. 전두환 보안사령관은 10·26 사태에 대한 수사를 전담하는 계엄사 합동수사본부장을 맡아 사태를 수습하다가 정승화 총장이 연루됐다며 강제연행한다. 이 과정에서 유혈 충돌이 빚어지고 전두환·노태우 등 이른바 ‘하나회’ 출신의 신군부는 권력 장악의 야욕을 거침없이 드러낸다. 이에 윤성민 육군참모차장, 장태완 수도경비사령관, 정병주 특전사령관 등이 진압에 나서지만 신군부가 한발 앞서 육군본부를 점령하고, 꽁무니를 뺐던 노재현 국방장관을 굴복시킨 후 최규하 대통령에게 정 총장 강제연행에 대한 사후 재가를 얻어내면서 결국 쿠데타에 성공한다.

대부분은 이런 결말을 잘 알고 있고, 심지어 전두환과 노태우가 1980년부터 1993년까지 대통령으로서 대한민국을 이끌고, 김영삼 정부 때 5·18 특별법으로 단죄됐다는 것을 인지하고 있다. 즉, 엔딩이 너무나도 뻔한 스토리인 셈이다. 그러나 141분의 러닝타임 내내 지루함을 느낄 새는 없었다. 일촉즉발의 내전 상황과 긴장감 속에서 나도 모르게…

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