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인구 감소에 대한 우려가 많이 제기되고 있지만, 이는 매우 복잡한 문제로 접근이 쉽지 않습니다. 그러나 분명한 사실은 인구 감소가 꾸준히 진행될 것이라는 점입니다. 이미 2021년부터 인구 감소세가 나타났으며, 2050년에는 인구 감소율이 1%를 넘을 것으로 추산됩니다.

현재 출산율이 증가한다고 해도 현 수준의 인구로 돌아올 수 있는 것은 어렵습니다. 현재 0.78명인 합계 출산율이 인구가 유지되는 수준인 2.1명을 넘는 것은 거의 불가능하며, 이미 줄어든 인구를 회복하기 위해서는 얼마나 많은 시간이 필요한지 알 수 없기 때문입니다. 이러한 인구 감소 현상을 직시하고 대책을 마련해야 합니다.

인구 감소는 국가 경제에도 큰 영향을 미치는데, 그 중에서도 주요한 분야는 노동 공급과 소비 수요입니다. 생산에 기여하고 소비에 돈을 사용할 능력을 갖춘 사람들이 줄어든다는 것입니다. 이제는 일자리 감소 문제가 최근 생성형 인공지능(AI)의 급격한 발달로 인해 다른 차원으로 진화하고 있습니다. 기술이 발전할 때마다 새로운 일자리가 등장해왔지만, 현재 상황에서는 생성형 AI가 사무직이나 전문직을 대체할 가능성이 크게 우세합니다. 이로 인해 일자리의 양극화가 진행될 가능성도 높습니다. 소수의 개인이 AI를 활용한 고도의 생산성을 갖추고, 다수는 단순 노동에 종사하는 상황이 예상됩니다. 따라서 인력과 일자리의 불일치와 소득 불균형이 문제가 될 수 있지만, 전체적인 노동력 부족 상황에 빠지느냐는 것은 불확실합니다.

또 다른 문제는 국내 수요의 감소 가능성입니다. 장기적인 내수의 감소는 경제 퇴보의 원인이자 결과로, 악순환의 중심에 있습니다. 한국이 수출에 의존하는 국가라 하더라도 국내 소비와 투자가 지속적으로 줄어들면 경제 성장이 어렵습니다. 일자리의 양극화 역시 내수에 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 따라서 이러한 문제들에 대한 대책 마련이 필요합니다.

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