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올해 미국 달러 흐름의 전망은 혼란스럽다. 미국 경제의 둔화와 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인하를 배경으로 달러가 하락할 것이라는 전망과 세계적인 불황 속에서 미국 경제가 비교적 선방하면서 달러를 지지할 것이라는 관측이 양립하고 있다.

금리 인상으로 2022년부터 가파른 상승세를 이어온 달러는 지난해에도 고금리 장기화 기조에 따라 상대적으로 강세를 보였다. 미국 경제가 단독으로 호조를 보이며 달러를 견조히 지탱했다. 지난해 3분기에는 미국 경제가 연율 5.2% 성장률을 기록하며 2021년 4분기 이후 최고 성적을 달성했다. 한편 2대 경제 대국인 중국은 부동산 위기 등으로 경기 불확실성이 커지고, 유럽은 침체 위기에 직면하였다.

그러나 많은 전문가들은 올해 연준의 금리 인하로 인해 달러 가치가 크게 하락할 것으로 예상하고 있다. 연준은 지난 12월 공개시장위원회(FOMC)에서 인플레이션 둔화를 언급하면서 금리 인하로의 정책 변화를 공식적으로 예고하였다.

시장은 이미 이에 반응하고 있다. 글로벌 6개 통화(유로, 엔, 파운드, 캐나다 달러, 스웨덴 크로나, 스위스 프랑) 대비 달러 가치를 산정한 달러지수는 연준이 비둘기 정책을 선언한 지난달 13일 하루에만 0.95% 하락했다. 그 이후로도 약세를 이어가며 달러지수는 2023년에는 2.1% 하락을 기록하였다.

MUFG의 리 하드먼 선임 외환전략가는 "2024년에는 달러가 계속 하락할 것이며 하반기에는 하락세가 더 강해질 것"이라며 "다만 미국을 제외한 세계 경제 성장세가 허약하기 때문에 상반기에는 달러 매도세가 조심스러울 것"이라고 밝혔다.

연준의 정책 변화와 함께 미국의 재정적자가 확대되어 달러에 대한 신뢰도가 떨어진다면 달러는 더욱 약세를 지속할 수 있다. 그러나 아직까지 달러 흐름에 대한 불확실성이 존재하므로 투자자들은 조심스럽게 상황을 지켜봐야 할 것이다.

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